A Obra do Espírito Santo na Regeneração -por. John
Owen
A obra do Espírito Santo na regeneração de almas precisa ser estudada e claramente compreendida pelos pregadores do evangelho, e por todos aqueles a quem a Palavra de Deus é pregada. É pelos verdadeiros pregadores do evangelho que o Espírito Santo regenera as pessoas (lCo.4:15; Fm.10; At.26: 17,18). Por isso, todos aqueles que pregam o evangelho precisam conhecer totalmente a regeneração para que possam com Deus e o Seu Espírito trazer almas ao “novo nascimento”. É também dever de todos os que ouvem a Palavra de Deus estudar e entender a regeneração (2Co.13:5).
O grande trabalho do Espírito Santo é a obra de regeneração (Jo.3:3-6). Certa noite Nicodemus, um mestre de Israel, veio até Jesus, que lhe disse: “se alguém não nascer de novo, não pode ver o reino de Deus. (...) O que é nascido da carne é carne; e o que é nascido do Espírito é espírito”. O nosso Senhor tendo o conhecimento de que a fé e a obediência a Deus, e a nossa aceitação da parte de Deus, dependem de um novo nascimento, fala a Nicodemus do quão necessário é nascer de novo. Nicodemus fica surpreso com isso, e assim Jesus segue adiante a ensinar-lhe que obra de regeneração é esta. Ele diz: “quem não nascer da água e do Espírito não pode entrar no reino de Deus” (v.5).
A
regeneração, portanto, ocorre por meio “da água e do Espírito”. O Espírito
Santo faz a obra de regeneração na alma do homem, da qual a água é o sinal
exterior. Este símbolo externo é um solene compromisso e selo do pacto que até
então lhes vinha sendo anunciado por João Batista. A água pode também
significar o próprio Espírito Santo.
João
nos fala que todos aqueles que receberam a Cristo só o fizeram por terem
nascido de Deus (Jo. 1:12,13). Nem a hereditariedade, nem a vontade do homem
podem produzir um novo nascimento. A obra como um todo é atribuída tão-somente
a Deus (veja também Jo.3:6; Ef.2:1,5; Jo.6:63; Rm.8:9,10; Tt.3:4-6).
É
sempre importante lembrar que toda a Trindade está envolvida nesta obra de
regeneração. Ela se origina na bondade e no amor de Deus como Pai (Jo.3:16; Ef.1:3-6),
da Sua vontade, propósito e conselho. É uma obra do Seu amor e graça. Jesus
Cristo nosso Salvador a adquiriu para pecadores (Ef. 1:6). Mas o verdadeiro
“lavar regenerador e renovador do Espírito Santo” nas nossas almas é obra do
Espírito Santo (Tt.3:4-6).
Todavia
o meu presente objetivo é confirmar os princípios fundamentais da verdade
concernente a essa obra do Espírito Santo que vêm sendo negados e combatidos.
A REGENERAÇÃO NO VELHO TESTAMENTO
No Velho Testamento a obra de regeneração ocorria desde a fundação do mundo, e foi registrada nas Escrituras. Contudo o seu conhecimento era muito vago comparado ao conhecimento que temos dela no evangelho.
No Velho Testamento a obra de regeneração ocorria desde a fundação do mundo, e foi registrada nas Escrituras. Contudo o seu conhecimento era muito vago comparado ao conhecimento que temos dela no evangelho.
Nicodemus,
um importante mestre de Israel, declarou a sua ignorância quanto a isso. “Como
pode um homem nascer, sendo velho? Pode, porventura, voltar ao ventre materno e
nascer segunda vez?”. Cristo maravilhou-se de que um mestre de Israel não
conhecesse esta doutrina da regeneração. Estava nitidamente declarado nas
promessas especificas do Velho Testamento, como também em outras passagens
(conforme veremos), que Deus haveria de circuncidar os corações do Seu povo,
tirar-lhes o coração de pedra e dar-lhes um coração de carne. Em sua ignorância
os mestres de Israel imaginavam que a regeneração significava apenas uma
reforma de vida. De modo semelhante muitos hoje consideram a regeneração como
nada mais que o esforço para se levar uma vida moral. Mas se a regeneração
significar nada mais do que se tornar um novo homem moral — algo a que todos,
tanto mais ou menos, recomendam — dessa forma o nosso Senhor Jesus Cristo, bem
mais do que esclarecer a Nicodemus sobre esta questão, a obscureceu mais ainda.
O
Novo Testamento ensina claramente que o Espírito Santo faz uma obra secreta e
misteriosa nas almas dos homens. Agora, se esta obra secreta e misteriosa for
na verdade apenas uma reforma moral que capacita os homens a viverem melhor, se
for apenas um convencimento externo para abandonar o mal e se fazer o bem,
então, a doutrina da regeneração ensinada por Cristo e todo o Novo Testamento,
é definitivamente incompreensível e sem sentido.
A
regeneração e a doutrina da regeneração existiram no Velho Testamento. Os
eleitos de Deus, de qualquer geração, nasceram de novo pelo Espírito Santo. Mas
antes da vinda de Cristo, todas as coisas dessa natureza, estavam “desde o
princípio do mundo, ocultas em Deus” (Ef.3:9 — tradução literal NKJV).
Mas
agora chegou o grande médico, aquele que haveria de curar a terrível ferida das
nossas naturezas pela qual estávamos mortos em nossos “delitos e pecados”. Ele
abre a ferida, mostra-nos o quão é terrível e revela a situação de morte que
ela trouxe sobre nós. Ele assim o faz para que sejamos verdadeiramente
agradecidos quando nos curar. Assim pois, nenhuma doutrina é mais completa e
claramente ensinada no evangelho do que esta doutrina da regeneração.
Quão
corrompidos, portanto, são os que a negam, desprezam e rejeitam.
A CONSTANTE OBRA DO ESPÍRITO
Os eleitos de Deus não eram regenerados de uma maneira no Velho Testamento e de outra completamente diferente, pelo Espírito Santo, no Novo Testamento. Todos eram regenerados de um mesmo modo pelo mesmo Espírito Santo. Aqueles que foram milagrosamente convertidos, como Paulo, ou que em suas conversões lhes foram concedidos dons miraculosos, como muitos dos cristãos primitivos, não foram regenerados de um modo diferente de nós mesmos, que também temos recebido esta graça e privilégio.
Os eleitos de Deus não eram regenerados de uma maneira no Velho Testamento e de outra completamente diferente, pelo Espírito Santo, no Novo Testamento. Todos eram regenerados de um mesmo modo pelo mesmo Espírito Santo. Aqueles que foram milagrosamente convertidos, como Paulo, ou que em suas conversões lhes foram concedidos dons miraculosos, como muitos dos cristãos primitivos, não foram regenerados de um modo diferente de nós mesmos, que também temos recebido esta graça e privilégio.
Os
dons miraculosos do Espírito Santo nada tinham a ver com a Sua obra de
regeneração. Não eram a comprovação de que alguém havia sido regenerado. Muitos
dos que possuíram dons miraculosos jamais foram regenerados; outros que foram
regenerados jamais possuíram dons miraculosos.
É
também o cúmulo da ignorância supor que o Espírito Santo no passado regenerava
pecadores miraculosamente, mas que agora Ele não o faz de modo milagroso, mas
por persuadir-nos que não é razoável que não nos arrependamos dos nossos
pecados.
Jamais
cairemos neste erro se considerarmos o seguinte:
a)
A condição de todos os não-regenerados é exatamente a mesma. Uns não são mais
não-regenerados que outros. Todos os homens são inimigos de Deus. Todos estão
sob a Sua maldição (Sl.51:5;Jo.3:5, 36; Rm.3:19; 5:15-18; Ef.2:3; Tt.3:3,4).
b)
Há variados níveis de malignidade nos não-regenerados, assim como há diversos
níveis de santidade entre os regenerados. Todavia o estado de todos os
não-regenerados -é o mesmo. Todos carecem de que se faça neles a mesma obra do
Espírito Santo.
c)
O estado a que os homens são trazidos pela regeneração é o mesmo. Nenhum é mais
regenerado do que outro, contudo uns podem ser mais santificados que outros.
Aqueles gerados por pais naturais nascem de um mesmo modo, embora alguns logo
superem os outros em perfeições e habilidades. O mesmo também ocorre com todos
os que são nascidos de Deus.
d)
A graça e o poder pelos quais esta obra de regeneração é operada em nós são os
mesmos. A verdade é que aqueles que desprezam o novo nascimento, fazem-no
porque desprezam a nova vida. Aquele que odeia a idéia de viver para Deus,
odeia a idéia de ser nascido de Deus. No final, entretanto, todos os homens
serão julgados por esta pergunta: “Você nasceu de Deus?”.
A COMPREENSÃO ERRADA SOBRE A REGENERAÇÃO
Em
primeiro lugar regeneração não é meramente ser batizado e dizer: “eu me
arrependi”. A água do batismo é apenas um sinal externo (lPe.3:21). A água
mesmo só pode molhar e lavar alguém da “imundícia da carne”. Mas como um sinal
exterior ela significa “uma boa consciência para com Deus, por meio da
ressurreição de Jesus Cristo” (lPe.3:21. Veja Hb.9:14; Rm.6:3-7). O apóstolo
Paulo faz claramente a distinção entre a ordenança exterior e o ato de
regeneração em si mesmo (Gl.6:15). Se batismo acompanhado de confissão de
arrependimento for regeneração, então todos aqueles que foram batizados e se
confessaram arrependidos têm de ser regenerados. Mas é claro que isso não é
assim (veja At.8: 13 com os vv. 21, 23).
Em
segundo lugar a regeneração não é uma reforma moral da vida exterior e do
comportamento. Por exemplo, suponhamos uma tal reforma exterior pela qual
alguém volta-se de fazer o mal para fazer o bem. Deixa de roubar e passa a
trabalhar. Não obstante, haja o que houver de justiça real nessa mudança moral
exterior de comportamento, ela não procede de um novo coração e de uma nova
natureza que ama a justiça. É tão-somente pela regeneração que um corrupto e
pecaminoso inimigo da justiça pode ser trazido a amá-la e a deleitar-se em
praticá-la. Há os que escarnecem da regeneração como sendo inimiga da
moralidade, justiça e reforma, mas um dia hão de descobrir o quanto estão
errados.
A
idéia de que a regeneração nada mais é do que uma reforma moral da vida,
procede da negação do pecado original e do fato de sermos maus por natureza. Se
não fôssemos maus por natureza, se fôssemos bons no fundo do nosso coração,
então não haveria necessidade de nascermos de novo.
A REGENERAÇÃO NÃO PRODUZ EXPERIÊNCIAS SUBJETIVAS.
A
regeneração nada tem a ver com enlevos extraordinários, êxtases, ouvir vozes
celestiais ou com qualquer outra coisa do tipo. Quando o Espírito Santo faz a
Sua obra de regeneração nos corações dos homens, Ele não vem sobre eles com
grandes e poderosos sentimentos e emoções aos quais não podem resistir.
Ele
não se apodera dos homens como os maus espíritos se apossam das suas vitimas.
Toda a Sua obra pode ser racionalmente compreendida e explicada por todo aquele
que crê na Escritura e recebeu o Espírito da verdade que o mundo não pode
receber. Jesus disse a Nicodemus: “O vento sopra onde quer, ouves a sua voz,
mas não sabes donde vem, nem para onde vai”, assim é com a obra de regeneração
do Espírito Santo.
A NATUREZA DA REGENERAÇÃO
Regeneração
é colocar na alma uma nova lei de vida que é verdadeira e espiritual, que é
luz, santidade e justiça, que leva à destruição de tudo o que odeia a Deus e
luta contra Ele. A regeneração produz uma milagrosa mudança interior do
coração. “E, assim, se alguém está em Cristo, é nova criatura”. A regeneração
não se dá pelos sinais exteriores de uma mudança moral do coração e é muito
distinta deles (Gl.5:6; 6:15).
A
regeneração é um ato onipotente de criação. Um novo princípio ou lei é criado
em nós pelo Espírito Santo (Sl.51:10; Ef.2:10). Esta nova criação não é um novo
hábito formado em nós, mas uma nova capacidade e faculdade. É chamada,
portanto, de “natureza divina” (2Pe. 1:4). Esta nova criação é o revestir de
uma nova capacidade e faculdade criada em nós por Deus e que traz a Sua imagem
(Ef.4:22-24).
A
regeneração renova as nossas mentes. Ser renovado no espírito de nossas mentes
significa que as nossas mentes possuem agora uma nova e salvadora luz
sobrenatural que as capacita a pensarem e a agirem espiritualmente (Ef.4:23;
Rm.12:2). O crente é renovado em “conhecimento, segundo a imagem daquele que o
criou” (Cl.3:10).
O NOVO HOMEM
Esta
capacidade e faculdade nova produzida em nós pela regeneração é chamada de
“novo homem”, porque envolve uma completa e total mudança da alma, de onde
procede toda ação espiritual e moral (Ef.4:24). Este “novo homem” é contraposto
ao “velho homem” (Ef.4:22,24). Este “velho homem” é a nossa natureza humana
corrompida que tem a capacidade e faculdade de produzir pensamentos e atos
malignos. O “novo homem” está capacitado e habilitado a produzir atos
religiosos, espirituais e morais (Rm.6:6). Denomina-se de “novo homem” porque é
uma “nova criação de Deus” (Ef.l:19; 4:24; Cl.2:12, 13; 2Ts.1:11).
Este
“novo homem” é criado de imediato, num átimo. É por isso que a regeneração não
pode ser uma mera reforma de vida, que é o trabalho de toda uma vida (Ef.2:10).
É a obra de Deus em nós que antecede todas as nossa obras para com Deus. Somos
feitura de Deus, criados para produzir boas obras (Ef.2: 10).
Assim
pois não podemos produzir boas obras aceitáveis a Deus sem que primeiro Ele
produza esta nova criação em nós. Está dito que este “novo homem” é “criado
segundo Deus [i.e., à Sua imagem], em justiça e retidão procedentes da verdade”
(Ef.4:24). A imagem de Deus no primeiro homem não foi uma reforma de vida. Nem
foi um padrão de bom proceder. Adão foi criado à imagem de Deus antes que
fizesse qualquer boa obra. Esta imagem de Deus era a capacidade e faculdade
dada a Adão para viver uma vida tal que manifestasse verdadeiramente o caráter santo
e justo de Deus. Tal capacidade e faculdade foi dada a Adão antes mesmo dele
começar a viver para Deus. É verdadeiramente indispensável que o mesmo ocorra
também conosco. Primeiro, a imagem de Deus, a qual é o “novo homem”, é
novamente criada em nós. Então podemos começar mais uma vez a apresentar em
nossas vidas o caráter santo e justo de Deus (Lc.6:43; Mt.7:18).
A ALIANÇA DE DEUS
Deus
já nos tem dito como nos trata em Sua aliança (Ez.36:25-27; Jr.31:33;
32:39,40). Ele primeiro lava e limpa a nossa natureza; arranca o nosso coração
de pedra e dá-nos um coração de carne; escreve as Suas leis em nossos corações
e coloca o Seu Espírito em nós para nos capacitar a guardar essas leis. É isso
o que significa regeneração. Que também é descrita como o santificar, o tornar
santo todo nosso espírito, alma e corpo (lTs.5:23).
COMPROVADO PELA ESCRITURA
O
Espírito Santo não opera de qualquer outro modo senão por aquilo que nos mostra
a Escritura. Tudo que alega ser obra de regeneração Sua, precisa ser comprovado
pela Escritura. O Espírito Santo, por ser onisciente, conhece as nossas
naturezas perfeitamente, e por isso sabe com exatidão como operar nelas sem as
ferir ou danificar, sem forçá-las de modo algum a concordar com a Sua vontade.
A
pessoa ao ser regenerada, jamais, em momento algum, sente que está sendo
malignamente forçada contra a sua vontade. A despeito disso, muitos que são
verdadeiramente regenerados têm sido tratados pelo mundo como se fossem loucos,
ou algum tipo de fanático religioso (2Rs.9:11; Mc.3:21; At.26:24, 25).
A
obra do Espírito Santo na regeneração de almas precisa ser estudada e
claramente compreendida pelos pregadores do evangelho, e por todos aqueles a
quem a Palavra de Deus é pregada. É pelos verdadeiros pregadores do evangelho
que o Espírito Santo regenera as pessoas (lCo.4:15; Fm.10; At.26: 17,18). Por
isso, todos aqueles que pregam o evangelho precisam conhecer totalmente a
regeneração para que possam com Deus e o Seu Espírito trazer almas ao “novo
nascimento”. É também dever de todos os que ouvem a Palavra de Deus estudar e
entender a regeneração (2Co.13:5).
A
regeneração foi-nos revelada por Deus (Dr.29:29). Assim pois não estudar nem
tentar compreender esta grande obra é revelar a nossa própria estultícia e
loucura. Enquanto não tivermos nascido de Deus nada poderemos fazer que Lhe
agrade, nem obtemos dEle quaisquer consolações, e nada somos capazes de
entender a Seu respeito ou sobre o que Ele está realizando no mundo.
Há
o grande perigo de que os homens possam estar enganados quanto à regeneração e
que estejam, portanto, eternamente perdidos. Crendo erroneamente que podem
obter o céu sem que lhes seja necessário nascer de novo, ou que havendo nascido
de novo podem continuar a levar uma vida pecaminosa. Tais opiniões contradizem
claramente o ensinamento do nosso Senhor e dos apóstolos (Jo.3:5; 1Jo.3:9).
Fonte: Jornal
Os Puritanos – Ano X – No 04 – Out./Nov./Dez./2002
(Extraído do Livro “O Espírito Santo”, do teólogo puritano John Owen (O Príncipe dos Puritanos), publicado pela Banner Of Truth, cap 8, pg 43-51.
Adaptado das suas obras para uma linguagem contemporânea por R.J.K. Law.)
(Extraído do Livro “O Espírito Santo”, do teólogo puritano John Owen (O Príncipe dos Puritanos), publicado pela Banner Of Truth, cap 8, pg 43-51.
Adaptado das suas obras para uma linguagem contemporânea por R.J.K. Law.)
